Introduction à la Légionella : une notion essentielle, le biofilm
La légionella n'apparait pas dans un contexte quelconque.
Il faut des conditions favorables à son développement, qui ont été identifiées dans les années 1980 par Wadowski/Wolford/Mac Namara & Yee :
- Une température inférieure à 45°C
- Un pH supérieur à 5,5
- Une présence de biofilm
Le biofilm est un phénomène naturel. Il apparait sur toutes surfaces, dans l'eau mais également sur des surfaces à l'air. Il peut être d'une faible épaisseur, quelques microns non visibles, à une épaisseur visible et palpable : un film gras également appelé SLIME.
La légionella prend alors la désagréable habitude de se développer au sein de ce biofilm, en milieu aquatique.
Le biofilm prend alors une surcharge pondérale, il croit jusqu'à devenir instable. Ensuite, la circulation d'eau, les conditions de service , la chimie peuvent le déstabiliser et lui permettre de relarguer de la matière vivante dans le milieu environnant.
Les conditions de la déstabilisation du biofilm :
- Les perturbations du flux hydraulique (démarrage ou arrêt de l'installation)
- Des effets physico-chimiques (température, pH, agents biocides)
- L'utilisation de détergents, chimiques (agents nettoyants) ou physiques (catalyseurs)
Le relargage de matière est alors conséquent, plusieurs millions d'individus colonisent et polluent le milieu.
La première action à réaliser dans le cadre d'une évaluation des risques, d'une étude ou d'un diagnostique consiste à comprendre dans quelle(s) condition(s) un biofilm peut croître librement et ensuite être relargué dans un milieu aquatique sensible.
- Partie d'installation fonctionnant par intermittence
- Température ou traitement chimique insuffisant
- Débit en surcharge/sous-charge
- Etc...
Qui est concerné ?
- Les exploitants de refroidissement d'eau par un flux d'air (ICPE 2921 a et b)
- Les établissements recevant du public (Etablissement de santé et Etablissement recevant du public) exploitant des réseaux d'Eau Chaude Sanitaire et d'Eau Froide pour la Pseudomonas Aéruginosas
- Les établissement recevant du public (y compris les hôtels de plein air) exploitant des Spas et Bains à remous
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